Satnam Singh: O que aconteceu com o jogador da NBA que fez história na Índia e onde ele está agora
Em 2015, os fãs de esportes indianos ficaram com o coração partido após a derrota da seleção nacional de críquete nas semifinais contra a Austrália na cobiçada Copa do Mundo ICC. Para uma nação que idolatra os jogadores de críquete como semideuses, a derrota da atual campeã Índia na semifinal deixou os fãs em estado de luto. Mas, meses depois, os torcedores indianos tinham algo pelo que torcer, nada menos do que um triunfo na Copa do Mundo.
Em julho, Satnam Singh Bhamara gravou seu nome nos livros de história depois de se tornar o primeiro indiano a ser convocado pela famosa National Basketball Association (NBA). O então 19-year-old, medindo sete pés e duas polegadas e pesando pouco mais de 131 kg, foi escolhido pelo Dallas Mavericks como sua 52ª escolha no Draft 2015 da NBA.
O feito astronômico de Satnam não apenas marcou o início de um novo capítulo para o basquete indiano, mas também foi o culminar do trabalho árduo do jovem atirador, destacando sua jornada inspiradora de uma pequena vila de Punjab às riquezas da NBA.
Nascido em uma família de fazendeiros na vila de Balloke, Satnam foi apresentado ao basquete depois que seu pai o matriculou na Ludhiana Basketball Academy.
Com apenas 13 anos, Satnam tinha quase dois metros de altura e pesava 104 kg. Dois anos depois, ele liderou a equipe juvenil do estado de Punjab em um campeonato nacional que chamou a atenção da IMG Reliance, uma nova empresa de marketing de esportes e entretenimento formada em 2010. No mesmo ano, ele recebeu uma bolsa de estudos e foi enviado a Bradenton, na Flórida, para treinar na IMG Academy.
Foi lá que Satnam aprimorou suas habilidades e experimentou pela primeira vez o preparo físico, o ingrediente chave para o sucesso no esporte. Permanecendo nos EUA e gerenciando tudo sozinho, apesar de não saber falar inglês, Satnam teve seu quinhão de lutas que fizeram sua jornada para o Draft 2015 da NBA valer a pena. Mas, infelizmente, as lutas não acabaram para o 'gigante indiano'.
Depois de ser escolhido pelo Dallas Mavericks, Satnam não jogou um único jogo na NBA. Satnam jogou na NBA Summer League de 2015 pelo Mavericks e, meses depois, foi adquirido pela Texas Legends - a equipe afiliada da G-League do Mavericks. Mas, depois de participar de apenas 27 jogos em duas temporadas, Satnam foi dispensado pelo Texas Legends, encerrando sua tão falada entrada na NBA.
Para alguém que primeiro chamou a atenção da NBA Índia por sua incrível coordenação mão-olho e um toque natural de arremesso, Satnam foi considerado lento em seus movimentos na quadra devido à sua altura. Decepcionado com a passagem pelos Estados Unidos, Satnam voltou à Índia para refletir sobre seu futuro e, em 2017, fechou contrato com a UBA Pro Basketball League do país. E, graças ao apoio da Virat Kohli Foundation, a Satnam entrou em contato com ligas de basquete na Austrália e no Canadá.
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- 🇮🇳 (@ barshaVkohli18) 26 de setembro de 2018
Ele foi abordado pela Australian Basketball League para ser um jogador de desenvolvimento, o que significava que ele treinaria principalmente com o time principal, mas não jogaria. Depois de ignorar a oferta, a Liga Nacional de Basquete do Canadá (NBL) ligou e, em 2018, Satnam ingressou na St. John's Edge na NBL.
- Satnam Singh Bhamara (hellosatnam) 17 de maio de 2019
Na mesma temporada, Satnam produziu seu melhor desempenho depois de registrar quase um duplo-duplo de 7 pontos e 8 rebotes, jogando um recorde pós-temporada de 12 minutos no jogo 1 das finais. O St. John's Edge acabou perdendo o jogo 4 para o Moncton Magic, que foi coroado os campeões da NBL Canadá de 2018-19. E, no final da temporada, Satnam postou o que foi relatado como sua mensagem de despedida para St. John's Edge.
Além de jogar em ligas no exterior, Satnam também passou um tempo jogando no time indiano. Ele também foi convocado para um papel de liderança na equipe indiana para a qualificação da Fiba para a Copa do Mundo de 2019, mas quando as coisas estavam indo bem para Satnam, ele falhou em um teste de doping.
© Twitter / @ hellosatnam
Em dezembro passado, Satnam foi provisoriamente suspenso pela Agência Nacional Antidopagem (NADA) por falhar em um teste antidoping fora de competição realizado em Bangalore durante o acampamento preparatório da Índia para os Jogos do Sul da Ásia. Como resultado, o Punjab cager retirou-se dos Jogos, citando questões pessoais.
Em resposta, Satnam contestou as conclusões da NADA e contestou sua suspensão provisória para uma audiência perante o Painel Disciplinar Antidopagem (ADDP). Se for considerado culpado pelo ADDP, Satnam poderá enfrentar uma proibição de quatro anos. Mas, devido ao bloqueio do Coronavirus (COVID-19) no país, a audiência do ADDP de Satnam, inicialmente marcada para o final de março, continua a ser adiada, deixando o destino do jovem em jogo.
Independentemente da decisão do ADDP sobre seu caso, a jornada de Satnam continua sendo uma história única de luta. De um garoto extremamente alto na vila de Balloke, criando história na NBA, frustrado sem tempo de jogo, perdendo contratos de equipe, voltando para casa desapontado, jogando em ligas menos lucrativas e agora aguardando seu destino no escândalo de doping, Satnam bravamente todas as probabilidades em uma idade tão jovem.
E, em um momento em que tudo parece estar indo contra ele, o fato de Satnam ter apenas 24 anos e já ter sofrido tanto, com certeza o deixará mais forte e com mais vontade de voltar a fazer o que ele mais ama: o basquete.
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